关勒铭金笔的创始人是关伟林,关伟林字崇昌,广东开平人,生于一八八一年(清光绪七年)。早年家贫,十八岁随叔父去美国侨居谋生,初时在纽约学做裁缝,二十五岁时在纽约唐人街开小饭馆。
这时美国盛行用自来水笔,但在华侨中有些商人、手工业者,习惯使用毛笔记账写字,但毛笔在美国不易买到。关偶然同亲友谈起此事,得到启发,如果从国内购得毛笔笔头,装上自来水笔杆,必受消费者欢迎。于是在一九二六年,将小饭馆出盘,又在华侨亲友中募集一笔资金,正式创设生产自来水毛笔的工厂。用他独子关勒铭的名字命名为“关勒铭自来水毛笔光滑墨汁股份有限公司”,自任总经理兼厂长。除从国内邮购狼毫毛笔笔头,制成自来水毛笔外,还兼售用美国原料配制的专用墨汁,并向美国政府注册,取得专利。
一九二八年关携眷及全套制笔设备、原料等迁到上海。在公共租界康脑脱路(今康定路)租房数间,聘复旦商科毕业的同乡甘翰辉为助手,雇职工三十余人仍用原名,开始生产关勒铭自来水毛笔。
一九二九年再度去美国集资,又在沪招股,得资金数万元。商请广东银行总经理梁冠榴任董事长,大安保险公司总经理陈已生以及甘翰辉等董事,改产自来水钢笔及少量金笔。笔尖从英国、日本进口,装上笔杆出售。
一九三一年“九·一八”事变前后,群众热情高涨,一再开始抵制日货,提倡国货运动,关勒铭厂大受其益。为降低成本,关勒铭厂向德国购买不锈钢自制笔尖。笔尖点铱(俗称点白金)工艺,起初请日本人来厂辟专室秘密加工,后来甘翰辉学到这项技术,降低了成本,并应用了笔尖镀黄工艺,增加了美观。一九三六年关派甘秘密去日本考察制笔技术,学到了用赛璐珞原料热模压制技术。回国后用日本原料赛璐珞制成五十号自来水钢笔。
关伟林平时生活俭朴,不善交际,因此对外业务全由当时的厂长甘翰辉负责。关办厂时用他儿子命名原想传之后代,为子孙创立基业。但子无事业心,不善经营,因此关十分痛心,后来就把厂里一切业务交甘翰辉经营。
一九三七年“八·一三”沪战爆发后,上海市面萧条,关勒铭厂一度停业。一九三八年起关勒铭厂复工,一九三九年雇用工人增多到五十多人,月产自来水笔约二百罗(每罗十二打共一百四十四支)其中少数是彩杆金笔。此时,自来水笔各种零件笔尖、笔胆等进口困难,国产零件厂应运而生,达到了全部自给。
关勒铭厂产品运销内地时,也标榜“完全国货”,“采用国产原料制造”,以迎合群众爱国心理,争取扩大销路。但实际上笔杆的原料不论是胶木粉还是赛璐珞,仍要从日本进口。为了避免被外人察觉和本厂职工反对,进料时不敢直接送到厂里,而是另设收货处,经改装后再送到厂里应用。
一九四一年底,日军进驻租界,关勒铭厂又陷困境。
一九四五年关伟林因儿子患病去世,精神上大受打击,健康大受影响。
抗战胜利后不久,董事陈已生介绍美德文具公司宁思宏参加投资,同时吸收一些实业界人士参加。
一九四六年完成增资,改组董事会,梁冠榴仍任董事长。陈已生、宁思宏、刘镜清、宁斯里、甘翰辉、方鹤亭、谢寿天等人为董事。并分任总、副经理、厂长,稽核等职,负责关勒铭厂的具体经营管理。关伟林因年老多病,不大管事,故未安排具体职务。次年关伟林回广东原籍休养。
一九五O年关勒铭厂经批准成为上海最早的公私合营企业之一。关伟林被聘为该厂顾问,按月汇寄津贴,以后又按政策给予定息。
一九六一年关伟林在家乡去世,卒年八十一岁。