(中驰商标网讯) 与美心、大班并称为香港三大月饼企业的香港荣华公司在上世纪80年代进军内陆市场后,因没有及时将“荣华”申请注册商标,以至于与广东佛山一家持有“荣华”商标的月饼企业十几年内纠纷不断。近日,这场旷日持久的纠纷已经在最高人民法院启动再审程序,这意味着,持续十四年之久的粤港“荣华月饼”商标和知名商品特有名称的纠纷将迎来最后的巅峰对决。本网记者就此对相关各方进行了采访。
两个“荣华”自称各有千秋
香港荣华饼家公司的负责人向本网记者介绍说,“荣华月饼”是粤港澳地区的老字号,最初由香港元朗荣华酒楼于上世纪50年代生产,香港荣华公司自1966年开始在香港本地以及英国、荷兰等国家投入大量“荣华月饼”的广告。1979年前后,香港荣华月饼通过探亲访友旅游等方式进入了大陆内地。当时香港荣华公司并未在内地注册商标。
1980年4月,香港荣华饼家有限公司(以下简称香港荣华公司)成立。1987年左右,荣华月饼逐渐加强在大陆市场销售,但由于当时的经济环境和所处的特殊时期,香港荣华公司一直未在内地注册“荣华”商标。1994年,为更好地在内陆发展,香港荣华公司和东莞市某公司合资成立了东莞荣华饼家有限公司(以下简称东莞荣华公司)。
顺德荣华一家是广东省顺德人苏国荣曾开设的荣华饼食店个体工商户,后改名荣华商行。据苏国荣向正义网介绍:1983年,他下海创业经营自己的食品店。当时就用了荣华这个商号,“供销社、饼厂师傅等80多人可以为我作证。到1985年,正式更名为荣华饼食店。”而另一方面,苏国荣又在此后的几年,投资设立了佛山市顺德区勒流苏氏荣华食品有限公司,2004年,苏国荣又与自己在香港设立的苏氏公司“合资”,将顺德荣华食品公司变更为港资合资公司。于是作为个体工商户的荣华商行与顺德苏氏荣华食品公司并存。
被忽视的香港和东莞“荣华” 先下手为强?
在1990年之前,香港荣华公司虽然在月饼上的生产经营形势越来越好,但因为香港对商标的保护实行的是使用在先原则,故没有考虑在大陆申请注册“荣华”商标。1990年11月,在遥远的山东省沂水县,一家名为永乐糖果厂的企业却将“荣华”二字注册为自己的商标,其标记为一个椭圆形圆圈内有两个简体字“荣华”,核定商品为包括“糖果、糕点”。这家企业不经意的申请,却似乎影响香港荣华与顺德荣华的命运。
实际上,香港荣华进军大陆市场后在商标领域并非毫无作为。香港荣华公司相关人员向记者介绍说:从1991年开始,香港荣华公司连续6次注册荣华商标均被国家商标局驳回。在1991年8月8日中国专利代理(香港)有限公司发给香港荣华的“商标申请书件受理通知书”中有如下表述:中国商标局认为,依照中国商标法第17条规定,此商标不能核准注册,予以驳回,理由是,“该商标与沂水县永乐糖果厂注册在相同商品上的"荣华"商标文字相同。”
香港荣华公司使用了六十多年由香港书法家卓少衡书写的“荣华月饼”。
尽管如此,1992年6月30日,香港荣华公司在中国注册了月饼盒上的“牡丹花”商标;2001年5月7日为了获得更好保护,在牡丹花注册商标的基础上,将一直使用的“花好月圆”图形商标在中国注册(如下图),虽然没有在内地取得繁体“荣华”文字商标,香港荣华却依照香港保护商标的原则按部就班地继续生产自己的月饼和其他的曲奇等食品,并且不断加大对“荣华”月饼的生产研发、宣传力度。
香港荣华公司向正义网提供的资料显示:香港荣华首创白莲蓉月饼,发展得顺风顺水;1994年,“香港荣华”在东莞设厂;1995~1996年,新华社香港分社主办世界女排锦标赛,“香港荣华”作为唯一冠名赞助商,借多场赛事在内地转播之机,“荣华”月饼迅速在国内“走红”。
而顺德荣华的代表苏国荣显然更为“明智”。
苏国荣告诉记者:1996年初,苏向国家商标局提出“荣华”商标注册申请,但被驳回。根据当时商标局回复称,第533357号“荣华”商标的核定使用商品为第30类“糖果、糕点”等商标,已经被山东沂水县永乐糖果厂于1990年注册。
据苏国荣自己介绍说,1997年,顺德荣华年营业额已经非常可观,如果不拥有“荣华”商标,要承担很多风险。因此,1997年12月,苏国荣从山东这家企业购买下“荣华“商标。苏国荣说:“当时购买这个商标只用2万元的价格,确实比我预想的低很多,后来在国家商标局获得核准,我们成为"荣华"商标持有者。”