引言
本文简要概述了专利促进创新的各种方法。专利就如同版权、商标和设计权利一样，也是一种知识产权。知识产权可以促进创新和改革，这是因为它可以使发明者、作者、作曲者或设计师保护其产品、文章、歌曲或设计。如果缺乏保护，新的发明将失去灵感和传播的驱动力.专利就是保护产品的发明或一种技术应用的工艺。
时下，关于专利和创新两者关系的讨论日渐高涨，但并无新意。专利已有数百年的历史，在科技或经济飞速变化时期，两者之间的关系更是多数人的话题，经常为人讨论，而且，兴致极高。当今，全球化、数字化、生物科技革命和专利数量的非受控增长为这场讨论提供了更多的条件。
这场讨论具有重要的意义。对企业而言，专利是一个重要的价值源泉。专利和其他类型的知识产权通常是一个公司无形资产的重要组成部分。对于许多上市公司而言，这些无形资产在过去十年间取得了可观的增长，其比例甚至高达总资产的70%或80%。
本文将从技术产业的角度列出与专利相关的主要事实和论点。在简单描述相关的基本原则和论点后，将简要讨论以下四大主题：专利对于知识经济和开放创新的重要性；专利和中小企业；专利数量的爆炸性增长极其结果；以及关于专利系统如何更好工作的几点建议。
发明和专利：基础知识
专利授予发明人一项基本的权利，即：在20年内排除他人使用其发明的权利。如果他人希望使用该发明，那么，该（法）人就必须从专利所有人处获得许可。如果专利持有人同意，通常情况下，其将根据付款授予一项许可。专利是由相关机构（通常是专利局）所授予的。专利局可以决定该项发明是否值得申请专利。
专利因此可以给予发明人（自然人、大学或企业）保护其发明和自我享受专利所得的机会。这一点对于年轻的创新型公司而言非常重要。它们的发明通常是它们的主要资产。专利保护能够使它们扩展其业务。专利可以让大型和小型公司通过自身生产专利产品或销售该项专利或许可该项专利而赚回其所投入的研发费用。
专利因此而成为创新的一种基本财务激励。如果没有专利，那么，很多人和公司就不会竭尽全力去发明新事物或对发明进行投资。如果没有专利保护，竞争者将立即能够以低于发明人的较低价格复制新产品，这是因为他们并没有投入研发费用。如果没有专利，消费者将不会接触很多新产品。
专利也对知识传播做出了应有的贡献。“没有付出就没有所获”这一俗语很适用于某项专利的申请。那些申请专利的相关人员必须详细解释其发明的工作原理。关于某项发明的解释都是公开性的。但是，其他公司或大学可以尝试发明替代方案。与发明人保守其发明和其后的技术秘密而言，这对于知识传播和创新更为有利。
为获取某项专利，一项发明必须在事实上是新型的、不明显的，并且具有某项技术应用。某些按其性质自由发生的或单纯的数学公式并不能申请专利。这听起来很明确，但是在实践中，比如：在信息、通信和技术领域和生命科学领域内，关于哪些可以申请专利以及哪些不可以申请专利，众说纷纭。
专利已有数百年的历史，但是，现在比以往任何时候都具有更大的相关性。尤其是现在，知识在新建组织、中小企业、大型公司、大学和其他知识机构间越来越多地被交流。在联合研究项目中，风险和收入是共享的，通常情况下，其跨越了传统的行业界限。在研发价值链中，每个参与者都能够专注于其优势之上。这对于广大的消费者而言是一件好事，因为，伴随着开放创新，越来越多的新产品可以更快且更廉价地找到它们进入市场的通道。
如果没有专利，那么，彼此之间的合作和交流就不会那么轻而易举地实现。专利定义了知识的所有者，并能确保其他人不会“窃取”该知识。在相对安全和有保护的基础之上，各个公司能够彼此展示其知识，并能加入，分享，交换，购买，销售或许可其知识。如果没有专利，彼此之间的合作将是僵化的，不知何时就会停止。
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